Pokerin historia ja tulevaisuus

Pokeri on yksi maailman tunnetuimmista korttipeleistä, ja monelle se tuo mieleen vanhat Hollywood-elokuvat ja savuisten kivijalkakasinoiden pelipöydät. Nykyään yhä useampi kiinnostunut aloittaa pelaamisen kuitenkin netissä, ja osa suurista turnauksista käydään edelleen paikan päällä. Mutta mistä peli oikeastaan sai alkunsa, miten siitä tuli maailmanlaajuinen ilmiö ja millaiselta pokerin tulevaisuus näyttää? Tässä artikkelissa käydään läpi pokerin pitkä matka muinaisista korttipeleistä aina virtuaalipöytiin saakka.

Mistä pokeri sai alkunsa?

Pokerin tarkkaa alkuperää ei tunneta, ja siitä on esitetty useita toisistaan poikkeavia teorioita. Pelin juuria on jäljitetty satojen, jopa tuhannen vuoden taakse, mutta mikään yksittäinen selitys ei ole varma.

Yhden tunnetun tarinan mukaan pelin kaukainen edeltäjä juontaa 900-luvulle jälkeen ajanlaskun alun: kiinalaisen keisari Mu-tsungin kerrotaan pelanneen noin vuonna 969 jKr. korttien ja dominopalojen yhdistelmällä pelattua peliä. Tämä ei ollut vielä nykyinen pokeri, vaan korkeintaan yksi monista mahdollisista esimuodoista. Toinen suosittu teoria yhdistää pokerin persialaiseen As-Nas-peliin, jota pelattiin 1500–1600-luvuilla panostus- ja bluffausmekaniikalla, joka muistuttaa nykypokeria.

Euroopassa kehittyi myöhemmin useita sukulaispelejä. Ranskalainen Poque ja saksalainen Pochen olivat panostettavia korttipelejä, ja juuri ranskalaista Poque-peliä pidetään yhtenä niistä, joissa käytettiin kaikkia neljää korttimaata. Ranskalaiset siirtolaiset toivat pelin mukanaan Pohjois-Amerikkaan, ja 1800-luvun alkupuolella New Orleansin seudulla peli alkoi muotoutua kohti sitä panostuspeliä, jonka tunnistamme pokeriksi. Vuosisadan mittaan käyttöön vakiintui 52 kortin pakka ja nykyiset käsien arvojärjestykset.

Kaikissa muunnelmissa perusidea on pysynyt samana: tavoitteena on koota mahdollisimman vahva viiden kortin käsi tai saada vastustajat luovuttamaan panostamalla. Jos pokerikäsien arvojärjestys on vielä hakusessa, kannattaa tutustua siihen, mitä pokerin säännöt kertovat eri käsistä ja kierrosten kulusta.

Texas Hold’em ja matka suursuosioon

Nykyään selvästi suosituin pokerin pelimuoto on Texas Hold’em, jossa jokainen pelaaja saa kaksi omaa korttia ja yhteiset viisi korttia jaetaan pöydän keskelle. Perimätiedon mukaan peli syntyi 1900-luvun alkupuolella Texasissa, ja Texasin osavaltion lainsäätäjä nimesi vuonna 2007 Robstownin kaupungin pelin viralliseksi syntypaikaksi. Varsinaisia aikalaistodisteita tästä on kuitenkin niukasti, joten syntyajankohtaa kannattaa pitää arviona.

Texasista peli levisi vähitellen Las Vegasiin, ja sen tunnettuus kasvoi harppauksin, kun kasinomoguli Benny Binion järjesti vuonna 1970 ensimmäisen World Series of Poker -turnauksen (WSOP) Binion’s Horseshoe -kasinolla. WSOP on edelleen yksi maailman arvostetuimmista pelitapahtumista, jonne saapuu pelaajia ympäri maailmaa. Nykyään Texas Hold’em on vakiovieras lähes kaikissa maailman tunnetuimmissa pokeriturnauksissa. Jos haluat ymmärtää, miten yksi jakokierros etenee, kannattaa katsoa Texas Hold’emin kulku askel askeleelta.

Nettipokerin synty 1990- ja 2000-luvuilla

Internetin yleistyminen mullisti pokerin. Ensimmäinen oikealla rahalla pelattava nettipokerihuone oli Planet Poker, joka jakoi ensimmäisen Texas Hold’em -kätensä 1. tammikuuta 1998. Alkuvaiheen ohjelmistot olivat alkeellisia ja yhteydet hitaita, mutta ne osoittivat, että pokeria pystyi pelaamaan verkossa oikeista panoksista.

Varsinainen suosion räjähdys tapahtui kuitenkin 2000-luvun alussa. Vuonna 2003 televisioon tuli World Poker Tour -sarja, ja niin kutsutut reikäkorttikamerat tekivät pokerista ensimmäistä kertaa jännittävää katsottavaa myös maallikoille, koska katsoja näki pelaajien kädet. Samana vuonna amerikkalainen harrastelija Chris Moneymaker voitti WSOP:n pääturnauksen päästyään mukaan edullisen nettikarsinnan kautta. Tapaus tunnetaan nimellä ”Moneymaker-ilmiö”, ja se sai valtavan määrän uusia pelaajia kokeilemaan nettipokeria. Myös suomalaiset löysivät lajin, kun televisioitu pokeri ja verkkopöydät tekivät aloittamisesta aiempaa helpompaa.

Miksi pokeri kiehtoo pelaajia yhä

Vaikka kolikkopelit vievät nykyään suuren osan nettikasinoiden huomiosta, pokeri on pitänyt pintansa. Syy on pelin luonteessa: pelkän onnen sijaan lopputulokseen vaikuttavat taito, matematiikka ja vastustajien lukeminen. Pitkällä aikavälillä taitavat pelaajat pärjäävät keskimäärin paremmin, vaikka yksittäisen jaon ratkaisee usein sattuma. Bluffaaminen, panostuskoon valinta ja asemapelaaminen tekevät pokerista strategisesti syvän – siksi monia kiehtovat myös historian tunnetuimmat pokerinpelaajat ja heidän ratkaisunsa.

Pokeri on monelle myös harrastus ja ajanviete. Esimerkiksi räppäri Uniikki on kova pokerinpelaaja, joka pelaa peliä huvin vuoksi. On kuitenkin hyvä muistaa, että pokeri on rahapeli: siihen liittyy aito riski menettää rahaa, eikä voittoja voi taata taidollakaan. Vastuullisesta pelaamisesta kerrotaan lisää artikkelin lopussa.

Pokerin tulevaisuus: videopokeri, livejakajat ja virtuaalipöydät

Teknologia muokkaa pokeria jatkuvasti, ja termit menevät helposti sekaisin. On hyvä erottaa toisistaan muutama eri pelimuoto:

• Videopokeri on yksin pelattava automaattipeli, jossa pelaaja ei pelaa muita ihmisiä vaan konetta vastaan ennalta määrättyjen maksutaulukoiden mukaan. Se muistuttaa pokeria käsien arvojärjestykseltään, mutta siinä ei ole bluffaamista eikä vastustajia.
• Live-jakajapokeri tuo nettikasinolle oikean jakajan videoyhteyden välityksellä, jolloin kokemus on lähempänä kivijalkakasinon tunnelmaa.
• Nettipokeri pelaajia vastaan on perinteisin verkkomuoto, jossa pelaat oikeita vastustajia vastaan käteispöydissä tai turnauksissa.

Monilla nettikasinoilla on nykyään laaja valikoima pöytä- ja videopokeripelejä; esimerkiksi tällaiselta casino -valikoimasta löytyy useita eri variantteja. Tulevaisuudessa mobiilipelaaminen kasvanee edelleen, ja VR- ja AR-teknologia voi tuoda pöytiin aiempaa immersiivisemmän tunnelman, vaikka nämä ratkaisut ovat toistaiseksi kokeiluasteella. Samalla tekoälyn kehitys ja edistyneet strategiaohjelmat ovat nostaneet pelitaidon yleistä tasoa. Vaihtoehtoja riittää joka tapauksessa, sillä Texas Hold’emin rinnalla elävät edelleen muun muassa useat eri pokerivariaatiot, kuten Omaha ja Seven Card Stud.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)

Kuinka vanha peli pokeri on?

Pokerin tarkkaa ikää ei tiedetä. Eri teoriat jäljittävät sen esimuotoja satojen tai jopa noin tuhannen vuoden taakse, muun muassa 900-luvun Kiinaan ja 1500–1600-lukujen Persiaan. Nykymuotoinen peli hahmottui 1800-luvun Yhdysvalloissa.

Mikä on pokerin suosituin pelimuoto?

Texas Hold’em on selvästi suosituin muoto sekä kivijalka- että nettipokerissa. Sitä pelataan myös suurimmissa turnauksissa, kuten World Series of Pokerissa.

Milloin nettipokeri alkoi?

Ensimmäinen oikealla rahalla pelattava nettipokerihuone Planet Poker avattiin vuoden 1998 alussa. Laji kasvoi räjähdysmäisesti vuonna 2003 televisioidun World Poker Tourin ja Chris Moneymakerin WSOP-voiton myötä.

Mitä eroa on pokerilla ja videopokerilla?

Perinteisessä pokerissa pelaat muita ihmisiä vastaan ja voit bluffata. Videopokeri on yksin pelattava automaattipeli konetta vastaan, jossa voitot määräytyvät maksutaulukon mukaan eikä vastustajia ole.

Onko pokeri taitopeli vai onnenpeli?

Pokerissa on molempia. Yksittäisen jaon ratkaisee usein sattuma, mutta pitkällä aikavälillä taidolla, matematiikalla ja päätöksenteolla on suuri merkitys. Voittoja ei kuitenkaan voi taata, ja rahaa voi aina hävitä.